長(zhǎng)期以來(lái)，谷歌一直被視為頂尖人工智能研究中心，但隨著AI競(jìng)爭(zhēng)加劇，這家科技巨頭開(kāi)始了“防守”模式。?

今年2月，長(zhǎng)期擔(dān)任谷歌AI主管的杰夫·迪恩(Jeff Dean)，向員工宣布了一項(xiàng)驚人的政策轉(zhuǎn)變：他們將推遲與外界分享自己的研究成果。

多年來(lái)，迪安把他的部門(mén)當(dāng)作一所大學(xué)來(lái)管理，鼓勵(lì)研究人員大量發(fā)表學(xué)術(shù)論文。根據(jù)谷歌Research網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，自2019年以來(lái)，他們推出了近500項(xiàng)研究。

【資料圖】

但去年底OpenAI推出的爆紅聊天機(jī)器人ChatGPT改變了一切。

據(jù)紐約時(shí)報(bào)，迪恩在公司研究部門(mén)的季度會(huì)議上說(shuō)，OpenAI通過(guò)閱讀其團(tuán)隊(duì)的科學(xué)論文來(lái)跟上谷歌的步伐。事實(shí)上，Transformers——最新人工智能技術(shù)的基礎(chǔ)部分和ChatGPT 中的T——起源于谷歌的一項(xiàng)研究。

迪恩說(shuō)，谷歌將充分運(yùn)用自己的人工智能發(fā)現(xiàn)，只有在實(shí)驗(yàn)室工作轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品后才會(huì)分享論文。

谷歌從“和平時(shí)期”轉(zhuǎn)向“戰(zhàn)時(shí)”

正如谷歌在其研究網(wǎng)站的哲學(xué)部分所描述的那樣，該公司長(zhǎng)期以來(lái)一直認(rèn)為，研究成果方面的透明度將激勵(lì)外部研究人員推進(jìn)與谷歌核心產(chǎn)品相關(guān)的領(lǐng)域。

但是現(xiàn)在，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手利用這些研究成果推出了對(duì)谷歌核心業(yè)務(wù)構(gòu)成威脅的產(chǎn)品。

ChatGPT就是建立在谷歌研究人員發(fā)明并發(fā)表的AI模型之上。與OpenAI有戰(zhàn)略合作關(guān)系的微軟，現(xiàn)在正將這些底層技術(shù)用于與谷歌競(jìng)爭(zhēng)的產(chǎn)品，包括必應(yīng)搜索和協(xié)作平臺(tái)Teams。

一位前谷歌AI研究員將這種轉(zhuǎn)變描述為谷歌從“和平時(shí)期”轉(zhuǎn)向“戰(zhàn)時(shí)”。

谷歌Brain研究員Brian Kihoon Lee在今年4月的一篇博客文章中寫(xiě)道，廣泛發(fā)布研究成果有助于整個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展。但一旦競(jìng)爭(zhēng)變得更加激烈，游戲規(guī)則就會(huì)改變。

Lee說(shuō)：

“在戰(zhàn)時(shí)模式下，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的蛋糕份額增長(zhǎng)多少也很重要?！?/p>

面對(duì)真正的外部威脅，谷歌開(kāi)始“覺(jué)醒”

限制AI論文發(fā)表這一政策變化，是谷歌內(nèi)部更大轉(zhuǎn)變的一部分。

長(zhǎng)期以來(lái)，谷歌一直被認(rèn)為是AI領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，但它現(xiàn)在不得不進(jìn)入“防守”狀態(tài)——首先是為了抵御一群靈活的AI競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，現(xiàn)在更是為了保護(hù)其核心搜索業(yè)務(wù)、股價(jià)，以及潛在的未來(lái)，高管們?cè)硎具@些都與人工智能交織在一起。

谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）曾在專欄、播客和電視節(jié)目中敦促人們對(duì)人工智能保持謹(jǐn)慎。他在今年4月的一檔節(jié)目中警告說(shuō)：“從社會(huì)層面來(lái)看，它可能會(huì)造成很大的傷害?！彼枋隽诉@項(xiàng)技術(shù)可能會(huì)加速虛假圖像和視頻的產(chǎn)生。

而現(xiàn)在根據(jù)對(duì)11名谷歌現(xiàn)任和前任員工的采訪，谷歌最近幾個(gè)月對(duì)其AI業(yè)務(wù)進(jìn)行了全面改革，目標(biāo)是迅速推出產(chǎn)品。?

此前有分析認(rèn)為，皮查伊之所以無(wú)法將AI研發(fā)成果植入到搜索等現(xiàn)有產(chǎn)品，主要原因是內(nèi)部官僚主義橫行、管理層厭惡風(fēng)險(xiǎn)，以及聯(lián)合創(chuàng)始人垂簾聽(tīng)政。

如今谷歌降低了向較小群體推出實(shí)驗(yàn)性人工智能工具的門(mén)檻，在社會(huì)公平等領(lǐng)域開(kāi)發(fā)了一套新的評(píng)估指標(biāo)和優(yōu)先事項(xiàng)。

為了加速在AI方面的進(jìn)展，谷歌將以前獨(dú)立的人工智能研究實(shí)驗(yàn)室谷歌大腦（Google Brain）和DeepMind合并為一個(gè)名為Google DeepMind的新部門(mén)。這個(gè)新部門(mén)的負(fù)責(zé)人將不是迪恩，而是DeepMind的首席執(zhí)行官Demis Hassabis。

在本周早些時(shí)候的一次會(huì)議上，Hassabis表示，以后AI可能比大多數(shù)AI專家預(yù)測(cè)的更接近人類的智能水平?！拔覀兛赡苤恍枰獛啄?，也許……十年，”他說(shuō)。

盡管許多知名公司校友和業(yè)內(nèi)資深人士呼吁人工智能開(kāi)發(fā)者放慢腳步，并警告稱，這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展速度甚至超過(guò)了其開(kāi)創(chuàng)者的預(yù)期。但分析認(rèn)為，面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)，企業(yè)對(duì)冒險(xiǎn)行事后果的擔(dān)憂可能會(huì)減弱。

DeepMind的聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman表示：

“這（擔(dān)憂冒險(xiǎn)行事的后果）并不是說(shuō)他們謹(jǐn)慎，他們不愿意破壞現(xiàn)有的收入來(lái)源和商業(yè)模式?！薄爸挥挟?dāng)存在真正的外部威脅時(shí)，它們才會(huì)開(kāi)始覺(jué)醒。”

Suleyman于2022年離開(kāi)谷歌，并于本周推出了個(gè)性化人工智能Pi，這是他的新創(chuàng)業(yè)公司Inflection AI的一款產(chǎn)品。

員工支持限制論文發(fā)表

在發(fā)表相關(guān)AI研究之前需要額外批準(zhǔn)，可能意味著研究人員將在閃電般快速發(fā)展的生成式AI世界中，“搶先一步”運(yùn)用他們的發(fā)現(xiàn)。

一些人擔(dān)心這可能會(huì)被利用來(lái)悄悄壓制有爭(zhēng)議的論文，例如2020年關(guān)于大型語(yǔ)言模型危害的研究。

但其他人承認(rèn)，去年谷歌的許多頂尖AI研究人員跳槽到了被視為尖端的初創(chuàng)企業(yè)，一些人的出走源于谷歌沒(méi)有采取看似明顯的舉措，比如將聊天機(jī)器人納入搜索，因?yàn)閾?dān)心會(huì)造成法律和聲譽(yù)上的損害，這讓他們感到沮喪。

在季度會(huì)議的直播中，迪恩的聲明得到了很好的回應(yīng)，員工們分享了樂(lè)觀的表情符號(hào)，希望這一轉(zhuǎn)變能幫助谷歌贏回上風(fēng)。

“OpenAI在我們自己的游戲中打敗了我們，”一名參加會(huì)議的員工表示。

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