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馬斯克的醫(yī)療設(shè)備公司Neuralink正因潛在的違反動物福利而接受聯(lián)邦調(diào)查，內(nèi)部員工抱怨該公司的動物試驗過于匆忙，造成了不必要的痛苦和死亡。

Neuralink正在開發(fā)一種大腦植入物，希望能幫助癱瘓的人重新行走，并治愈其他神經(jīng)疾病。據(jù)兩位知情人士透露，美國農(nóng)業(yè)部監(jiān)察長最近啟動了聯(lián)邦調(diào)查，此次調(diào)查的重點是違反《動物福利法》，該法案規(guī)定了研究人員應(yīng)如何對待和測試一些動物。

調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種不合格的測試不得不重復(fù)進行，這增加了被測試和殺死的動物數(shù)量。美國的監(jiān)管規(guī)定沒有具體規(guī)定公司可以使用多少動物進行研究，但在決定何時以及如何在實驗中使用動物方面給了科學(xué)家很大的回旋余地。監(jiān)管備案文件顯示，Neuralink已經(jīng)通過了美國農(nóng)業(yè)部對其設(shè)施的所有檢查。

自2018年以來，該公司在進行實驗后，總共殺死了約1500只動物，消息人士稱，這個數(shù)字只是一個粗略的估計，因為該公司沒有對測試和殺死的動物數(shù)量保持精確的記錄。但Neuralink的現(xiàn)任和前任員工表示，由于馬斯克要求加快研究速度的原因，動物死亡的數(shù)量高于所需的數(shù)量。

現(xiàn)任和前任員工表示，馬斯克一直在努力加快Neuralink的進展，這在很大程度上依賴于動物試驗。據(jù)消息人士稱，多年來，馬斯克曾多次讓員工想象自己頭上綁了一個炸彈，以讓他們行動更快。馬斯克曾威脅員工，如果他們不取得更多進展，他將引發(fā)Neuralink的“市場失靈”。

參與Neuralink動物實驗的五名人員表示，他們主張采用一種更傳統(tǒng)的測試方法，即研究人員在動物研究中每次測試一種元素，得出相關(guān)結(jié)論后再進行更多的動物試驗。Neuralink在修復(fù)早期測試中的問題或得出完整結(jié)論之前，會快速連續(xù)地進行測試。結(jié)果是:更多的動物被測試和殺死，部分原因是這種方法導(dǎo)致重復(fù)測試。

三名現(xiàn)任或前任員工表示，Neuralink的測試問題在公司內(nèi)部引發(fā)了對結(jié)果數(shù)據(jù)質(zhì)量的質(zhì)疑。這些問題可能會推遲該公司開始人體試驗的計劃，而馬斯克曾表示，該公司希望在未來6個月內(nèi)開始人體試驗。但Neuralink多次錯過了他爭取監(jiān)管機構(gòu)批準(zhǔn)開展人體臨床試驗的最后期限，馬斯克對Neuralink越來越不耐煩。

今年2月，動物權(quán)利組織負(fù)責(zé)任醫(yī)學(xué)醫(yī)師委員會向美國農(nóng)業(yè)部提交了一份申訴，指控Neuralink和加州大學(xué)戴維斯分校的項目搞砸了殺死猴子的手術(shù)，并公開公布了其調(diào)查結(jié)果。該組織聲稱，外科醫(yī)生兩次使用了錯誤的手術(shù)膠水，導(dǎo)致兩只猴子痛苦得死去，而其他猴子則因植入物出現(xiàn)了不同的并發(fā)癥。

今年9月，該公司為回應(yīng)員工對其動物試驗的擔(dān)憂，舉行了一場市政廳會議，解釋了其過程。不久之后，該公司向其聯(lián)邦授權(quán)的負(fù)責(zé)審查動物實驗的委員會的工作人員開放了會議。Neuralink的高管曾公開表示，該公司只有在用盡其他研究選擇時才會對動物進行試驗，但文件和公司信息表明情況并非如此。例如，在11月30日該公司在YouTube上播放的演示中，馬斯克表示，手術(shù)是在過程的后期階段使用的，以確認(rèn)設(shè)備的工作，而不是測試早期的假設(shè)。“我們非常小心以確保試驗是確認(rèn)性的，而不是探索性的，在嘗試了其他方法之后，將動物試驗作為最后手段”。

Neuralink記錄中包含了幾年來大量關(guān)于探索性手術(shù)的參考資料，三位了解該公司研究的人士強烈駁斥了Neuralink避免在動物身上進行探索性試驗的說法。公司討論顯示，幾名員工對Sorrells要求更改探索性研究描述的要求表示擔(dān)憂，稱這是不準(zhǔn)確以及具有誤導(dǎo)性的。

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