西吳壁遺址發(fā)現(xiàn)國(guó)內(nèi)迄今為止最早的木炭窯
西吳壁遺址位于絳縣古絳鎮(zhèn)西吳壁村南,地處涑水河北岸的黃土臺(tái)地上,南距中條山約6公里。該遺址因?yàn)樘钛a(bǔ)了中國(guó)冶金考古的空白,曾榮獲“2019年度全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”。
2018年至2019年,由中國(guó)國(guó)家博物館、山西省考古研究院及運(yùn)城市文物保護(hù)研究所組成的聯(lián)合考古隊(duì)在遺址冶銅遺存集中分布區(qū)東區(qū)發(fā)掘時(shí),發(fā)現(xiàn)一處特殊遺跡。通過(guò)精細(xì)化發(fā)掘,對(duì)其進(jìn)行了完整揭露。為搞清其性質(zhì),考古隊(duì)員結(jié)合考古背景,懷疑這組特殊遺跡與早期燒制木炭有關(guān),遂四處尋訪具有燒炭經(jīng)驗(yàn)的人員。在與西吳壁村村民侯興智交談過(guò)程中,得知其多年前曾在翼城縣從事燒炭生產(chǎn),遂邀其前往查看這組特殊遺跡。侯興智看后表示,圓形直壁坑與絳縣、翼城等地常見(jiàn)的木炭窯形制類似,只是不見(jiàn)窯室頂部,且發(fā)掘所見(jiàn)木炭窯的體量較其以往所見(jiàn)之木炭窯稍小。
考古人員認(rèn)為,二里頭文化時(shí)期燒制木炭的工藝與今日相比,可能有所差異。若其確屬木炭窯,窯室體積略小于今日所見(jiàn)者,當(dāng)屬情理之中。因此,侯興智所言其為木炭窯的可能性極大。
基于這些重要線索,考古隊(duì)決定在附近選址仿建一座圓形直壁窯室,開(kāi)展燒制木炭的實(shí)驗(yàn),以驗(yàn)證此種結(jié)構(gòu)的遺跡是否具備生產(chǎn)木炭的功能,并觀察燒制木炭后形成的遺跡與發(fā)掘所見(jiàn)者是否相同。
據(jù)介紹,仿建的木炭窯整體近似窯洞,底面東西長(zhǎng)1.2米,南北寬0.9米,窯門(mén)高0.9米,容積約1立方米。燒制木炭實(shí)驗(yàn)包括選址建窯、裝柴、點(diǎn)火、封窯、取炭等步驟。實(shí)驗(yàn)所用設(shè)備有鐵鍬、頭、斧頭、秤、探針式溫度計(jì)、記錄本等。為確保所得數(shù)據(jù)確鑿無(wú)誤,類似燒制木炭的實(shí)驗(yàn)考古隊(duì)反復(fù)進(jìn)行4次,所得數(shù)據(jù)基本相同。由此可以推測(cè)此組木炭窯中,單個(gè)窯室每次燒制木炭產(chǎn)量約64千克。若三個(gè)窯室同時(shí)工作,4天可燒炭200千克左右,數(shù)量非常可觀。通觀燒制木炭的全過(guò)程,并無(wú)十分復(fù)雜之處。西吳壁遺址附近就是森林茂密的中條山,可以作為穩(wěn)定的木料來(lái)源地。因此,大量燒制木炭完全不成問(wèn)題。
考古及文獻(xiàn)資料表明,木炭在先秦時(shí)期廣泛用于取暖、冶金、防潮等領(lǐng)域,所用數(shù)量非常巨大?!吨芏Y》《呂氏春秋》等文獻(xiàn)中還記載了燒炭季節(jié)等與木炭生產(chǎn)有關(guān)的細(xì)節(jié),但以往從未在田野考古工作中發(fā)現(xiàn)夏商時(shí)期生產(chǎn)木炭的場(chǎng)所。西吳壁遺址二里頭文化時(shí)期的木炭窯,不僅是國(guó)內(nèi)迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的木炭窯遺跡,也是已見(jiàn)與冶銅生產(chǎn)存在直接關(guān)系的遺跡中較為完整的一處。
西吳壁考古發(fā)掘項(xiàng)目執(zhí)行領(lǐng)隊(duì)田偉稱,這組木炭窯的發(fā)現(xiàn),為研究早期生產(chǎn)、利用木炭及早期木炭質(zhì)量等問(wèn)題提供了重要材料,同時(shí)為復(fù)原冶銅生產(chǎn)工作鏈,厘清冶銅作坊布局增加了新材料,具有較為重要的學(xué)術(shù)意義。
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